Hefesto

HEFESTO

Hefesto es el dios del fuego, aunque no del fuego celeste ni del fuego doméstico, sino del fuego de la tierra, el de los volcanes, cuyo dominio permite el trabajo de los metales. Su maravillosa habilidad linda prácticamente con la magia. Al contrario que los otros dioses, caracterizados por su perfección y belleza físicas, Hefesto es feo, deforme y lisiado, rasgos que sin duda se remontan a representaciones muy arcaicas de la figura del artesano en las sociedades primitivas.

Según Hesiodo, es hijo de Hera y sólo de Hera, que lo habría engendrado “sin mediar unión amorosa” por despecho hacia su esposo, Zeus. En la Iliada es hijo de Zeus y Hera. Un día su padre, furioso al verle tomar partido por esta en una disputa, le agarró por un pie y lo precipitó al vacío desde las alturas del Olimpo. Hefesto cayó en la isla de Lemnos y quedó cojo a consecuencia de la caída. Según otras versiones, fue su madre quien lo arrojó a la tierra, avergonzada al verle deforme y poco agraciado. Más tarde, Hefesto se vengaría de Hera regalándola un trono de oro que la inmovilizó con mágicas ligaduras en cuanto la diosa se sentó en él. Hefesto puso como condición para liberarla que se le permitiera volver al Olimpo y recuperar su puesto entre los dioses, obteniendo entonces a Afrodita en matrimonio. Esta tendría también la ocasión de probar la venganza de su lisiado esposo, el cual la sorprendió desagradablemente con una red de mallas invisibles que cayó sobre ella y su amante, Ares, inmovilizándolos, cuando ambos se entregaban alegremente a sus amores adúlteros. Hefesto redondeó la faena, exponiendo a la pareja culpable, todavía enlazada, a las miradas burlonas -o envidiosas- de los otros dioses.

En el Olimpo, Hefesto se construyó un palacio radiante, todo de bronce, donde se afanaba en sus tareas ayudado por autómatas de oro. Residía también en Lemnos y, en general, en todos los lugares volcánicos. Ayudado por los cíclopes, fabricaba los rayos de Zeus, las flechas de Artemisa y Apolo, las suntuosas armas de Aquiles, las de Eneas… Zeus recurrió a él para crear a Pandora, para encadenar a Prometeo en el Cáucaso, e incluso le pidió que le hendiera el cráneo para permitir el nacimiento de Atenea.

Más tarde, Hefesto manifestó un violento deseo por su hermana e intentó forzarla, aunque sin éxito; de su esperma derramado sobre la tierra nació Erictonio, futuro rey de Atenas y antepasado de Teseo.

Afrodita y Hefesto